アプリ実装を担当するプログラマはいつまで必要か
これからの時代、ゲームの現場にはより優れたツールとエンジンが投入されていく。今後、スクリプト言語は、ゲームプレイコード執筆の核となる時期を経て、やがてそれすらも自動化やツールの改善の中で相対的に重要度を失っていくだろう。
アプリケーションを開発するプログラマは徐々にその役割をスクリプタに引き継ぎ、ゲームアプリケーションの実装ではない、より下層の、ツールや自動化を提供する箇所を担当することになる。もしくはプログラマの定義が変わり、スクリプティングもプログラマの仕事の範疇になるかもしれない。ただ、長い目でみれば、間違いなくそこにはもう技術者の仕事はない。
転換期には、「ゲームを創るために上層へ配置転換を希望する」人と「ゲームを創る技術の下支えをするために下層へ突撃する」人に分かれていくことになるだろう。僕はどっちなのかなぁ……
そういえば昔ある先輩が、「おれたちはイノベーションを仕掛ける側じゃないぞ。他人が作ったイノベーションに乗ってるだけだぞ。イノベーションで蹴散らされる側だぞ」みたいなことを言っていたのを思い出す。ミドルウェアやエンジンみたいなものがまだ見えていなかった頃に、その先輩は gcc を指さして「俺たちは gcc の消費者だ」みたいなことを言っていたのを強烈に覚えている。
今なにをされているのか知らないが、ゲームエンジンを作ったり、買ったりして進める今の開発のやり方も、先輩の予測の範疇だったのかもなぁ。
ただ、僕もあの頃は１０年後はプログラマはいないだろうと思ってた。当時とやっていることが劇的に変わったという意味でその予感は当たったかもしれないが、本当の意味でいなくなるのは何年後だろう。この１０年の劇的な変化を思うと、１０年後にはゲームアプリ実装にプログラマがいらない時代に到達しているんじゃないかと思うんですが……*1
自動車産業は、今は "運転手" を製品の主な使い手として、できるだけ安全で、簡単に運転できて、運動性能の高い車を提供しようと頑張っている。しかし長期的には、 "運転手" が不要な時代を目指して技術を革新していっている。うちらの業界も同じだと思う。
急に XOOPS のことを思った
さっきの話の絡みで、
XOOPS Cube のインストールベースとなっている PHP は、非PGによる質の低いコードが跋扈して、 Web 業界では鼻つまみ者になっている感がある。実際に現場にいる人たちが問題視してるんだから問題なんだろうし、 XOOPS2 の頃も何度か騒ぎになったのは僕自身体験してきた。
ただ、非PGがスクリプトプログラムにトライして実装を担当すること自体は時代の必然だと思う。この状況は進むことはあっても戻ることは絶対にないだろう。とはいえ、それが問題になっているのも事実。その原因を PHP エンジンとか、それを支えるツール側の未熟として、それに取り組むのが技術者のミッションになっていくのではなかろうかと。
１０年後に、 "このレイヤーはすでにプログラマの仕事ではない" という正史に無事到達しているとして、逆算すれば、今は第一次過渡期くらいだと思う。id:tohokuaiki さんや fabi さんたちがたまにすごいアレな状況に遭うのも、実は超 Cutting Edge なんですよ。５年後に僕らがひっちゃかめっちゃかになってるのを見て「そこは５年前に我々が通過した地点だ」とか言いそう。
Web 業界は勘所がちょっと分かりにくくて、エンジニアの方と話していてもどこが燃えポイントだったりスイッチ入るポイントなのか、自分のセンスではなかなか分かりかねるところもあって、知ったようなことは何も言えないんだけど、それでも一番ガンダーラに近い世界のような気がしてならない。 Web 技術者がゲームPGや組み込み系PGと比較して、複合的なスキル/意識を持っている点がその証左だと思う。単にプログラムのことを考え、単にプログラムを書く人ではなくなっていっている印象がある。かっちょええよなぁ。
僕はたぶん上層では干されるので（正直企画とか監督とか無理）、下層へ餌を求めて掘っていかざるを得ないタイプだろうなぁ。得手不得手に関わらず。それが自分の一番やりたいこと、本気で燃えられることと一致していればいいけど……ゲームを作る、という感覚から離れたとき、どういう感情になってどこにやり甲斐を感じるかはまだ予想もつかない。
